정신과 약물과 만성질환 약에 의존하는 미국인의 현실을 Walgreens 이슈를 통해 살펴봅니다.(The Walgreens case reveals how dependent Americans are on psychiatric and chronic medications.)
1. 미국은 왜 약에 의존하는가? (Why Is the US So Dependent on Medication?)
미국은 고혈압, 당뇨, 고지혈증처럼 약물로 조절해야 하는 만성질환의 천국이자, 불안장애, 우울증, ADHD, 불면증, 양극성 장애 같은 정신과적 질환 진단율도 세계 최고 수준입니다. 병원 진료비는 비싸고, 보험은 복잡하며, 대면 치료는 부족하기 때문에 사람들은 약국과 약에 의존하게 됩니다.
이러한 구조 속에서 약국의 기능은 단순한 조제소를 넘어 ‘가정의 대체 의료기지’ 역할까지 수행하게 되었고, 정신건강 문제로 약에 의존하는 사람이라면 사회불안장애 완벽 가이드 – 증상, 원인, CBT와 약물치료를 함께 참고하면 현재 미국 약물 환경을 더 잘 이해할 수 있습니다. 그리고 약의 부작용보다 ‘약 없이는 일상을 견딜 수 없다’는 불안감이 미국 사회 전반에 퍼져 있습니다.
한국인들이 두려워하는 건 미국의 의료체계처럼 민영화되어 약으로 연명하다 죽음을 맞이하는 것입니다. 필자의 주변 미국인들은 자신들의 미국정신을 강조하면서도 아프면 미국으로 가고 싶지 않다고 말합니다.
2. 정신과 약물의 대표적 종류 (Common Types of Psychiatric Medications)
① 항우울제(Antidepressants)는 우울증, 공황장애, PTSD, 강박장애(OCD) 등 다양한 정신질환에 폭넓게 사용되며, 대표적으로 SSRI(세로토닌 재흡수 억제제: 졸로프트, 프로작 등)가 있습니다.
② 항불안제(Anxiolytics)는 자낙스, 클로나제팜 같은 벤조디아제핀계 약물이 대표적이며, 빠른 효과가 있지만 의존성과 내성 문제로 인해 단기 처방이 원칙입니다.
③ 기분 안정제(Mood Stabilizers)는 리튬, 발프로산 등이 있으며, 양극성 장애의 조증과 우울기 조절, 또는 충동 조절 장애 등에 사용됩니다.
④ 항정신병제(Antipsychotics)는 조현병, 양극성 장애 조증, 중증 우울증에 보조적으로 사용되며, 아빌리파이, 올란자핀, 리스페리돈 등이 대표적입니다.
⑤ ADHD 치료제(Stimulants)는 주의력결핍 과잉행동장애에 처방되며, 아데랄과 바이반스는 도파민 조절과 각성효과를 통해 집중력 향상에 사용됩니다.
3. 비정신과 약물도 약국 의존도를 높인다 (Non-Psychiatric but Lifelong Drugs)
① 인슐린, 메트포르민 – 당뇨환자 필수 의약품
② 리신노프릴, 암로디핀 – 고혈압 환자 기본 약물
③ 스타틴류 – 고지혈증 환자의 장기 복용 약
이들 역시 정기적 약국 방문 없이는 생존이 어려운 구조로, 약국의 폐쇄는 약 끊김을 뜻하고 곧 생명 위협이 되기도 합니다.
4. Walgreens 이슈와 약국 시스템의 불안 (The Walgreens Shock and Systemic Fragility)
① Walgreens는 2025년까지 500개 지점 폐쇄 발표
② 동시에 사모펀드 인수로 비상장화 예정 → 불확실성 증가
③ 오피오이드 소송에서 3억 달러 이상 합의 → 재정 타격
→ 이런 흐름 속에서 사용자 입장에선 약국 신뢰가 무너지고,
내가 먹는 약을 계속 받을 수 있을까?라는 생존적 불안감이 증폭되고 있습니다.
5. 결론 및 제언 (Conclusion)
약국은 단순한 약 파는 곳이 아닙니다. 특히 미국처럼 의료 시스템의 빈틈을 약과 약국이 메꾸고 있는 나라에선 더욱 그렇습니다. 정신과 약물 복용자, 당뇨·고혈압 등 만성질환자 모두에게 지속 가능한 약국 접근성은 생존과 직결된 문제입니다.
Walgreens 사태는 약국이 단순한 소비 공간이 아니라, 현대 미국인의 삶의 구조 일부임을 보여주는 사건입니다. 지금 미국 약국 시스템 변화는 단순한 유통망 재편이 아닌, 수많은 환자의 생존과 직결된 문제입니다. 정신과 약물이나 만성질환 약을 복용 중이라면, 지금 약국 접근성과 약물 공급 체계를 다시 확인해 보는 것이 필요합니다. 특히 항우울제를 복용 중인 분이라면 SSRI 항우울제 완벽 가이드 – 작용원리부터 복용법까지 글을 통해 약물의 작용 메커니즘과 안전한 복용법에 대해 함께 살펴보시길 권합니다. 미국 약국 시스템의 구조 개편과 함께, 정신건강과 약물 의존에 대한 사회적 논의 역시 본격화되어야 할 시점입니다.
