자폐 스펙트럼 장애 아동을 위한 약물 치료의 종류와 주의사항에 대해 깊이 있게 살펴봅니다 (Exploring medication options and important cautions for children with autism spectrum disorder).
1. 자폐 아동과 약물 치료의 현실 (Reality of Medication Use in Children with Autism)
과거에는 아동 대상 약물 치료에 대해 부정적인 시각이 강했으며, 부작용 발생 빈도가 높아 많은 우려를 샀습니다. 그러나 최근 의학 및 약학의 발전으로, 특정 약물은 자폐 아동의 문제 행동을 효과적으로 조절하는 데 기여하고 있습니다. 특히 공격성, 자해 행동, 과민성과 같은 증상을 완화하여, 행동 치료 및 언어 치료 같은 비약물적 개입의 효과를 극대화하는 데 도움이 됩니다. 단, 약물은 자폐증 그 자체를 치료하는 것이 아니라, 문제 행동을 관리하는 보조적 수단임을 명확히 인식해야 합니다.
2. 리스페리돈 (Risperidone)
리스페리돈은 비정형 항정신병 약물로, 도파민 D2 수용체와 세로토닌 5-HT2A 수용체를 조절하여 과잉 행동성과 감정 조절 문제를 완화하는 데 사용됩니다. 미국 FDA는 5세 이상의 자폐 아동에게 리스페리돈 사용을 승인하였으며, 특히 공격성, 자해 행동, 극심한 과민성을 대상으로 합니다. 권장 시작 용량은 하루 0.25~0.5mg으로, 환자의 반응과 내약성에 따라 1주 간격으로 소량씩 증량합니다. 주요 부작용으로는 체중 증가(30% 이상 빈도), 졸음, 근육 경직, 혈당 상승, 고지혈증, 프로락틴 수치 증가 등이 있습니다. 치료 중 정기적으로 체중, 혈당, 지질 수치를 모니터링하고, 이상 소견이 발견되면 용량 조정 또는 약물 교체를 고려해야 합니다.
3. 아빌리파이 (Aripiprazole)
아빌리파이는 도파민 D2 수용체 부분 작용제이자 세로토닌 수용체 조절 작용을 가진 비정형 항정신병 약물입니다. 미국 FDA는 6세 이상의 자폐 아동을 대상으로 공격성, 자해 행동, 과민성 치료에 아빌리파이를 승인했습니다. 권장 시작 용량은 하루 2 - 5mg이며, 2주 간격으로 용량을 서서히 증가시킵니다. 부작용으로는 체중 증가, 졸음, 불안, 소화불량, 두통, 불면증이 있으며, 드물게 불수의 운동(EPS)이 나타날 수 있습니다. 초기 복용 시 2개월 이내 대사 수치 및 체중 변화를 점검하는 것이 필수적입니다.
📝불수의 운동(EPS)란? 몸이 자기 뜻과 상관없이 움직이게 되는 증상으로 틱 증상(Tic Disorder)과 비슷해 보이지만 완전히 다릅니다. 불수의 운동(EPS)는 약물의 부작용이고 틱 증상(Tic Disorder)은 뇌 신경 발달상의 문제입니다.
4. 약물 치료 시 주의사항 (Cautions When Using Medication)
약물 치료는 반드시 소아정신과 전문의의 정확한 진단과 처방을 바탕으로 시행해야 하며, 문제 행동의 경중과 일상 기능 장애 수준을 종합적으로 고려해 복용 여부를 결정해야 합니다. 치료 초기는 낮은 용량으로 시작하여 부작용 발생 여부를 세심히 관찰하며 서서히 증량하는 방식이 권장됩니다. 약물 치료만으로는 충분하지 않으며, 반드시 행동 치료, 언어 치료, 감각 통합 치료 등 다학제적 개입과 병행해야 합니다. 또한 치료 과정에서는 대사증후군, 운동장애(EPS), 심리적 변화 등에 대한 정기적 모니터링이 필요합니다. 약물 변경이나 중단은 반드시 전문의 지도하에 단계적으로 진행해야 합니다.
5. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 자폐 스펙트럼 아동은 약물 치료만으로 충분한가요?
A. 약물 치료는 문제 행동을 조절하는 데 도움이 되지만, 행동 치료나 언어 치료 같은 비약물적 개입과 반드시 병행해야 합니다.
Q. 리스페리돈과 아빌리파이 중 어떤 약이 더 안전한가요?
A. 두 약물 모두 효과와 부작용이 다르기 때문에, 아이의 증상과 반응에 따라 전문의가 선택하고 조정해야 합니다.
Q. 불수의 운동(EPS)이 나타나면 약을 바로 끊어야 하나요?
A. 약을 임의로 중단하면 위험할 수 있으므로, 반드시 의료진과 상의하여 용량 조정이나 약물 변경을 결정해야 합니다.
6. 결론 (Conclusion)
자폐 스펙트럼 장애 아동의 약물 치료는 문제 행동을 완화하고, 비약물적 중재의 효과를 극대화하는 '촉진자' 역할을 합니다.
전문가와 상담하여 아이에게 가장 적합한 치료 방법을 찾아보세요. 조기에 정확한 개입을 시작하는 것이 자녀의 미래를 위한 최고의 선택이 될 수 있습니다. 약물은 절대적인 해답이 아니며, 아동 개개인의 특성과 변화 양상에 맞춘 세심한 맞춤형 접근이 필수적입니다. 부모와 의료진의 긴밀한 협력이 이루어질 때, 약물 치료는 아이의 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 더 자세한 정보는 자폐 스펙트럼 시리즈 1편부터 읽어보세요.
