이 글에서는 저렴한 학비와 비자 요건 충족이라는 현실적 이유로 선택되는 사이먼 펑의 실상과, 한국 학부모들이 국제학교로 옮겨가는 전략을 분석합니다. (Why Korean parents temporarily enroll kids in Simon Fung School before moving to international schools)
1. Simon Fung의 실상은 어떤가요? (What is the Reality of Simon Fung?)
Simon Fung은 1988년 설립된 가톨릭 사립 초등학교로, 말레이어와 영어 이중 언어 수업을 진행하고 있습니다. 하지만 시설은 전반적으로 노후화되어 있으며, 교육 환경도 국제학교 수준에는 한참 못 미칩니다.
교실에 에어컨이 없거나 고장이 잦고, 운동장 등 부대시설도 기본적인 수준에 머물고 있습니다. 학급당 학생 수는 30~35명으로 많은 편이며, 교사의 영어 실력은 편차가 큽니다.
2. 그럼에도 한국 학부모들이 선택하는 이유는? (Why Do Korean Parents Still Choose It?)
1년 학비가 RM9,500(약 270만 원, 기타 비용포함) 수준으로, 일반 국제학교보다 매우 저렴한 수준입니다. 그 덕분에 장기 체류나 MM2H(말레이시아 장기비자) 신청 시 필요한 학생 등록증을 확보하는 용도로 활용됩니다.
다만 실제로 MM2H를 신청하는 재정 수준의 가족들은 Simon Fung에 등록하지 않습니다. 오히려 대부분은 저렴한 학비와 말레이어·영어 이중 노출이라는 현실적인 이유로 등록합니다.
일부 부모는 "영어에 대한 초기 적응"이나 사회성 확보의 출발점이라고 말하지만, 실제로는 대부분 재정적인 이유가 핵심입니다. 필자의 개인적인 견해로는, 한국에서 일반적인 교육을 받아온 학생이 이 학교를 접하면 1980년대 한국 학교보다 열악하다고 느낄 수 있습니다.
3. 결국은 국제학교로 전학하나요? (Do They Eventually Transfer?)
예. 대부분의 한국 학부모는 6개월에서 1년 이내에 자녀를 국제학교로 전학시킵니다. 대표적인 전학 지는 JIS 또는 코타키나발루 대표 국제학교인 KIS입니다.
이러한 흐름은 Simon Fung이 교육의 질보다는 절차적 편의를 위해 선택된 임시 학교임을 보여줍니다. 특히 수업 언어가 말레이어 중심이다 보니, 영어 습득에는 한계가 있습니다. 실제로 Simon Fung에서 3년 이상 재학한 뒤 국제학교로 옮긴 학생 중에서도 영어 실력이 기대보다 부족한 사례가 종종 있습니다.
4. 교육적 함의 (Educational Implications)
Simon Fung 등록은 말레이시아 유학에서 흔히 나타나는 현실적 타협의 결과입니다. 비용 절감, 비자 요건 충족, 초기 적응 등 현실적인 요소들을 고려한 선택입니다. 그러나 장기적인 교육 품질을 기대하기는 어렵습니다.
따라서 학부모는 Simon Fung을 '임시 정거장'으로 인식하고, 자녀의 정서적 안정과 학습 연속성까지 함께 고려하는 전략이 필요합니다.
5. 결론 (Conclusion)
Simon Fung은 '코타키나발루 유학의 관문이자, 비자 요건 충족을 위한 학교'라는 복합적 역할을 하고 있습니다. 현실적인 전략으로 활용하는 것은 타당하지만, 교육 자체에 과도한 기대를 해서는 안 됩니다.
국제학교 진학을 목표로 한다면, 시작부터 목표 학교를 정하고 Simon Fung에서의 재학 기간을 명확히 계획하는 것이 중요합니다.
필자라면 사이먼 펑 학교에 자녀를 보내지 않을 것입니다. 자세한 이유는 “코타키나발루 국제학교에 관한 단상 - 1편”에서 더 다루었으니 참고하시기 바랍니다.
필자의 견해로는 순수하게 영어만을 위한 2년에서 3년 영어유학을 준비 중이라면 사이먼 펑은 절대 추천하지 않겠습니다.
비행기+자동차+주택+학비+생활비를 생각하면 한국에서 월 200만 원짜리 영어과외를 하는 게 사이먼 펑을 입학하는 것보다 더 효과적일 수 있으며, 비용도 적게 들어갈 수 있습니다.
코타키나발루 유학을 고민 중이라면, 학교 선택은 단순한 비용 이상의 전략이 필요합니다. 처음부터 목표 국제학교를 염두에 두고, 등록할 학교의 한계와 목적을 명확히 구분하세요. 그 판단이 자녀의 적응과 미래 교육 방향을 결정합니다.
6. FAQ
Q. Simon Fung은 국제학교인가요?
A. 아닙니다. 말레이시아 사립 초등학교이며, 말레이어 중심 교육을 합니다.
Q. 외국인 입학이 자유로운 가요?
A. 예, 국제학생도 입학 가능하며 절차는 비교적 간단합니다.
Q. MM2H 신청 시 도움이 되나요?
A. 학생 등록증이 필요하므로, Simon Fung 등록은 형식적으로 도움이 됩니다. 다만 실제 MM2H 신청자 중에서는 이 학교를 선택하지 않는 경우가 대부분입니다.
Q. 학비 외 추가 비용이 많나요?
A. 입학금, 보증금, 기타 활동비를 포함하면 연간 약 RM9,500~9,700 수준입니다.
